Le voyage de Viognier aux États-Unis

Un vin blanc corsé rempli des arômes de la pêche, de la mandarine et du chèvrefeuille, Viognier est un célèbre cépage originaire du sud de la France. Faire un énorme retour de la quasi-extinction il y a 50 ans, Viognier a fait tout à fait le retour dans sa nouvelle maison: les États-Unis. Notre historien résident, Jacqueline Coleman de l'histoire et du vin, nous donne la trame de fond sur la façon dont ce raisin a fait de la quasi-extinction pour devenir une boisson délicieuse.

Pour un raisin qui, à un moment donné des années 1960, était presque complètement éteint à part quelques acres de plantations dans la vallée du Rhône du Nord, Viognier a fait tout à fait le retour, en particulier aux États-Unis où il s'agit d'un nouveau venu relatif. Un raisin blanc extrêmement aromatique, le viognier peut être transformé en un merveilleux vin sec à corps plein, ou en quelque chose de beaucoup plus doux en tant que vin de dessert convoité. Il peut être souple et sensuel, mais il peut également être chulé et un rival d'un chardonnay grisant. La polyvalence du raisin en a fait une variété importante dans la vallée du Rhône en France, mais sa difficulté sur la vigne lui a quelque peu interdit de devenir un vin variétal unique plus populaire dans les régions du monde. Aux États-Unis, nous voyons certaines des meilleures bouteilles de Viognier sortir de deux régions sur deux côtes très différentes. Pour comprendre le voyage de Viognier aux États-Unis, nous devons visiter le centre de la Californie et l'État de Virginie.

Viognier de la Californie centrale

Dans les années 1980, il y a eu une tentative exercée de relancer le raisin Viognier en la plantation dans des régions loin du nord du Rhône. Cela comprenait des plantations dans la vallée d'Edna en Australie, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, et bien sûr aux États-Unis dans certaines régions de Californie. Il y a maintenant 3 000 acres de viognier plantés à travers la Californie, ce qui est plus que toutes les autres variétés du Rhône blanc combinées à travers l'État, ou 10 fois plus que Roussanne et Grenache Blanc. Une cave, en particulier, a une riche histoire de viognier en croissance en Californie.

Discutablement le La cave de style Rhône pionnier aux États-Unis Tablas Creek Winery, situé dans la région centrale de la Californie à Paso Robles. Fondée par la famille Perrin de Château de Beaucastel et Robert Haas de Vineyard Brands, Tablas Creek a été à la pointe de la production de vins de style Rhône premium en Californie depuis sa création, notamment Varietal et mélangé.

Viognier était l'une des vignes originales que Tablas Creek a été importées en 1989, et le bloc qu'ils ont planté en 1992 pourrait être l'un des plus anciens de Californie qui produit toujours. Le propriétaire et vigneron, Jason Haas et son équipe viennent d'annoncer le 2018 Viognier, ce qui ne fait que la cinquième fois des sept millésimes que la cave a produit un Varietal Viognier, principalement en raison du fait que ce raisin gribouillé n'a pas toujours une grande année de croissance, ce qui la produisait parfois à produire un vin variétal plus faible. En règle générale, la production ne se situe que entre 200 et 400 cas par an, mais Viognier est également le raisin principal dans quelques mélanges emblématiques de Tablas Creek. Dans le Cotes de Tablas Blanc, Haas équilibre la propension de Viognier à l'excès avec l'élégance de Marsanne et l'alcool faible, l'acidité de Grenache Blanc et la structure de Roussanne. Il l'utilise également comme deuxième raisin dans leur Patelin de Tablas Blanc, où sa luxuriance complète parfaitement la luminosité des agrumes de Grenache Blanc.

Viognier en Virginie

Les vignes de Viognier ont été plantées pour la première fois en Virginie dans les années 1980 par Dennis Horton qui a découvert que des raisins chauds qui aiment le temps avec des peaux plus épais et des grappes plus lâches, comme Viognier, feraient une bonne croissance dans le climat plus humide que l'on trouve dans la région. Viognier était déjà planté à travers le pays en Californie, et bien que le raisin s'élevant des cendres de sa quasi-extinction dans les années 60, l'élan et l'excitation pour ses vins parfumés se construisaient. Horton a été un pionnier de l'État de Virginie, qui appellerait Viognier son raisin officiel un peu plus de 20 ans plus tard en 2011.

Vigneron et directeur de vignoble, Andy Reagan, fait maintenant du vin à Philip Carter Winery à Hume, en Virginie, mais il fait viognier dans plusieurs États de l'Est depuis 1999. Son premier millésime était à Vignobles de Benmarl Dans l'État de New York, quand personne n'en savait vraiment beaucoup sur le raisin, encore moins comment le dire. Les vignes qu'il a utilisées venaient alors de Lodi, en Californie, mais le vin serait fait de la côte est. Il avait des mentors dans l'industrie qui l'ont aidé à faire ressortir le meilleur du raisin, et il a continué à faire certains des meilleurs millésimes dans plusieurs caves à travers la Virginie, comme Vignobles chrysalis à Middleburg, Virginie et Jefferson Vineyards à Charlottesville. Il a construit une grande partie de sa réputation de gars viognier et a remporté des médailles et des récompenses pour sa production du cépage. Il a même passé un peu de temps à faire du vin sur le lieu de naissance de Virginia de Viognier à Vignobles de Horton. Si quelqu'un connaît Virginia Viognier, Reagan le fait.

Selon Reagan, Viognier en Virginie est juste au bon endroit. En tant que raisin notoirement difficile à mûrir dans certaines régions, en raison de ses besoins d'une longue saison de croissance chaude, elle peut devenir trop mûre et trop élevée en alcool dans des climats beaucoup plus chauds. Cependant, les conditions en Virginie permettent au raisin de pouvoir pleinement développer ses saveurs de fruits de manière équilibrée. Bien qu'il aime souvent mélanger Viognier avec Pinot Gris, Riesling et Petit Manseng, Reagan affirme que ses millésimes préférés de Varietal Viognier étaient en 2004 à Chrysalis et 2007 chez Jefferson Vineyards. Méfiez-vous de son Viognier maintenant à Philip Carter, une autre cave importante en Virginie avec une riche histoire dans les affaires du vin.

Nous pouvons apprécier que le raisin du Rhône des outsider des années 60 qui était presque éteint a persévéré et est devenu un pilier de la viticulture américaine dans les grandes régions de vigneron sur les deux côtes. Avec des vignerons tels que Jason Haas et Andy Reagan ouvrant la voie à la production de Viognier, ceux qui apprécient le raisin pour ses aromatiques parfumés et ses caractéristiques succulentes, corsées et plus douces peuvent être faciles à savoir qu'elle est là pour rester. Dire que Viognier a fait un retour est un euphémisme, mais il est juste de sentir qu'il a encore un chemin à parcourir avant de recevoir sa place légitime constamment sur les listes de vins à travers le pays.

Avez-vous essayé Viognier et avez-vous un favori personnel? Partagez avec nous sur tous les médias sociaux en utilisant @Coravin Et @Historyandwine!